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株式会社E.Tライフケアの恵本です。

前回は「働きやすさ」と「働きがい」の違いについてお話ししました。今回は、僕が人生の舵を大きく切るきっかけになった、「時間」に対する意識の変化について書こうと思います。

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■15億3048万9600秒、という重み

「人生は一度きりだ」 そんな言葉は、耳にタコができるほど聞いてきたかもしれません。でも、それを「数字」として突きつけられたとき、僕の感覚はガラリと変わりました。

独立して間もない2014年頃、経営が思うようにいかず、必死にスキルを学んでいた時期のことです。

時間は有限であり、誰にでも平等。 1年は365日、1日は24時間、1時間は60分、1分は60秒。

今年で49歳になる僕は、生まれてから今日まで17,714日を迎えました。 時間にして425,136時間。 分に直すと25,508,160分。 秒にすれば、1,530,489,600秒。

この15億秒を超える時間は、僕が生まれてから一回も止まることなく、1秒、また1秒と刻まれ続けてきました。

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■「死」に向かって進み続けている、という事実

数字と向き合ったとき、僕はひとつの逃れられない事実を突きつけられました。

それは、「生」を受けた瞬間から、僕たちは「死」に向かって一秒一秒、休むことなく進み続けている、ということです。

残酷なようですが、時間は「積み上がっている」のではなく、僕たちの命を「削り続けている」とも言えます。時計の針が刻む音は、僕の命がゴールへ近づく足音。

そう気づいたとき、猛烈に思ったんです。 「なんてありがたいことなんや。大切に使わなバチがあたるわ。」と。

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■「当たり前」は、奇跡の連続だった

五体満足で、当たり前のように生活していること。朝起きて、自分の足で歩き、自分の目で景色を見ることができること。

介護の現場にいると、痛感する瞬間がたくさんあります。 生きたくても生きられない人。歩きたくても歩けない人。 僕らにとっての「当たり前」が、当たり前ではない人がたくさんいます。

じゃあ、その方たちが人生を楽しめていないのか？ ……決して、そんなことはありません。

でも、もし僕が何かに躓いて、下を向いて立ち止まっているとき、どこからかこんな声が聞こえてくるような気がするんです。

「そんなことええやん。だって、歩けるやん」 「そんなことええやん。だって、視えるんやろ？」 「そんなことええやん。だって、動けるんやから何でもできるやろ」

そう言われているような気がして、背筋が伸びる思いがします。 健康に気を使い、時間の質を高め、人様の役に立つ仕事をしたい。それが、命を削りながら時間を使わせてもらっている僕の「使命」やと思うようになりました。

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■「へこむ時間」さえも楽しみたい

もちろん、僕だって人間です。 失敗もするし、ポカもする。誰かに迷惑をかけたり、人様の気分を害してしまったりすることもあります。その都度、猛烈に反省します。

でも、「へこむ」ことはしません。

厳しい言い方かもしれませんが、へこんで動けなくなっている時間さえも、死に向かう貴重な一秒です。というか、その「へこんでいる時間」ですら、生きている証拠として楽しみたい。

そう決めてから、前を向くスピードが変わりました。 反省はする。でも、立ち止まらない。

自分の人生というストーリーをいつか振り返ったとき、自分自身にこう語りかけたいんです。「思いっきり楽しんだね。良い人生やったね」と。

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■おかげさまで、生きていく

僕が大切にしている言葉があります。

「おかげさまで」

今の僕があるのは、自分一人の力ではありません。 動いてくれる体があるおかげ。支えてくれる人がいるおかげ。そして、止まらずに刻まれてくれる時間があるおかげ。

「おかげさまで、おかげさまで」 そんな気持ちで、これからも1秒1秒を丁寧に、大切に積み重ねていきたいです。

あなたが今、当たり前に使っているその1秒。 もし「何か」に悩んで止まっているなら、一度だけ思い出してみてください。

その1秒は、誰かが喉から手が出るほど欲しかった、死に向かう奇跡の1秒かもしれないということを。

次回は、僕が大切にしている「ある価値観」について、具体的にお話ししようと思います。